54 Ultra:
La parte latina de New Jersey
Por moonman
A inicios de este año, 54 Ultra vino a México. El concierto me dejó sorprendido porque el puertorriqueño/dominicano logró lo que Bruno Mars intentó hacer en su fallido último disco: rescatar las raíces del Soul y Funk respetando su naturaleza y originalidad, sin mermarla al presente. Fue un concierto muy versátil: por momentos muy rítmico, por momentos electrizante y otros ideal para un baile lento.
A pesar de radicar en Estados Unidos, 54 Ultra respetó sus raíces latinas y habló todo el tiempo con el público en español, explicando cómo hizo su muy peculiar mezcla musical en New Jersey, ya que su sonido no es algo latino per se, aunque se cuelan algunas frases en español y uno que otro ritmo por detrás, mas bien refleja la intensidad de ver la vida como solo los latinos solemos hacerlo.
Fui afortunado de entrevistar a JohnAnthony Rodriguez, quien amablemente comenzó la entrevista en inglés y creo que ni él se dio cuenta y terminamos en español. Fue justo unas semana después de su exitosa presentación en Coachella, festival que ha impulsado carreras de cientos de artistas.
Cuéntanos sobre tu experiencia en Coachella
Estaba muy contento y emocionado de hacerlo porque estaba representando en cierta manera a la cultura latina en un escenario como Sonora, uno de los escenarios más destacados de los artistas latinoamericanos del festival. Fue tomar un escenario pequeño y hacer que se sintiera realmente grande. Creo que hice un buen trabajo haciendo que la gente se sintiera feliz.
Aparte tuviste una gran banda de apoyo
Tengo a mis trombonistas colombianos de Medellín, bongos de Puerto Rico, y congas de Perú. Es un buen grupo de chicos que sabíamos que teníamos que hacer como un equipo.
Me gusta tu habilidad de mirar adelante, en el sentido de que logras conseguir nuevos objetivos y cumplirlos, después de ver tu billboard en Coachella, ¿cuál es tu siguiente objetivo?
No me di cuenta de lo grande que era, realmente. Nunca había estado allí, pero creo que ahora mi próximo objetivo es hacer un álbum que la gente disfrute y hacer música para la gente cuando vaya de tour. Nunca pensé que haría nada de esto de chico. Cuando era niño, solo quería ser feliz, y ahora para mí grabar a la gente, o hacer canciones para la gente, lo es todo. Para un músico es como ir al gimnasio, si no estás en la escena, es como si no tuvieras esta evolución del sonido.
Asistí a tu concierto en la Ciudad de México, me sorprendió la mezcla de géneros que manejas porque en algunas partes del concierto era muy tranquilo, pero en otras fue muy espiritual y en otras muy fuerte.
Escucho diferentes tipos de música, y es lo que me gusta hacer y la gente a la que me gusta escuchar, acaba haciendo lo mismo.
Estando aquí en México, te sentías muy cómodo frente a una audiencia en español
Me sentí cómodo porque hacerles sentir cómodos. Crecí en New Jersey con una madre dominicana y un padre puertorriqueño. Hablaba español en casa porque tenía una abuela que me cuidaba. Ella no hablaba inglés, así que eso es lo que aprendí. Todavía necesito mejorar, pero creo que está bien por ahora.
En toda esa mezcla musical se nota un poco ese sentido latino
Sí, al 100%, a veces ni yo me doy cuenta: estaba haciendo cosas similares a la Salsa, donde hay un verso y luego un coro al final con un sonero, y cosas así. Incluso en la canción “Where Are You”, era casi como un Bachata, y ni siquiera quería hacerlo. Pero está en todo lo que hago. Estoy muy bendecido y afortunado de tener esa cultura, porque creo que es la mejor.
Es interesante que tú eres de Nueva Jersey, pero tu sonido es más californiano, es una combinación interesante
Creo que viene de más atrás, el sonido californiano fue influenciado por el sonido de Nueva York, pero siento que ahora el sonido de Nueva York va hacia atrás. Todoa aman California, así que es por eso que todos van.
Aquí en México recibimos a muchos artistas que hablan inglés, pero nada se compara cuando alguien canta y te dice algo en tu idioma, se crea una muy buena conexión
Me encanta cómo México ha aceptado la música tan bien y te hace querer volver allí todo el tiempo. Desearía estar allí todos los días y hablar con la gente.
Acá en México hay muchos artistas con los que podrías conectarte para colaborar con ellos
Ayer hablé un poco con Girl Ultra, no la conocía, ella es buena. También hablé con Loojan y Cachirula en una fiesta de Apple Music. Siempre estoy buscando a los latinos para que nos juntemos.
En Estados Unidos se están dando cuenta del poder latino y el español, de ahí que inviten a artistas latinos a sesiones de NPR por la cantidad de números que les brinda Latinoamérica
Saben que ser latino es la moda ahora mismo. Los sellos lo saben y los booking agents lo saben. Gracias a Bad Bunny o Karol G, que todavía están poniendo ojo en todo lo que nosotros hacemos. Todo lo que hemos estado haciendo ahora es popular, para nosotros es natural.
En tus últimos lanzamientos tienes una dualidad, y creo que la diversidad de tu sonido va a ser muy útil en los próximos pasos que vas a tomar.
Gracias, lo aprecio. No puedo tener un álbum de cada canción siendo la misma, y si puedes encontrar a muchas personas diferentes con mundos distintos, mejor. Solo quiero seguir distribuyendo el amor y tener gente que esté en mi equipo.
¿Se viene un nuevo álbum o nuevas canciones?
Voy a tomar mayo y junio para descansar, estaré tocando Lollapalooza en julio. También voy a tener la banda Salsa, así que habrá más sazón, más vibes: Estaré en más festivales de agosto a octubre, ya después haré un álbum para lanzarlo a inicios del próximo año.
