Bill Orcutt & Mabe Fratti
Almost Waking
Tin Angel Records
8.5
Por Diego Álvarez Rex
La música que no sabíamos que necesitábamos urgentemente hasta que llegó a nuestros oídos. La guitarra de Bill Orcutt —áspera, quebrada, armónicamente oblicua— encuentra en el cello y la voz de Mabe Fratti una contraparte capaz de seguir sus pliegues sin domesticarlos. De las primeras notas sentimos un caluroso “apapacho” sonoro que no queremos soltar.
Almost Waking es el resultado de una coincidencia improbable que, escuchada en retrospectiva, parece menos accidental de lo que su origen sugiere. Bill Orcutt conoció la música de Mabe Fratti después de leer una entrevista en 2024 donde ella hablaba de su admiración por el álbum homónimo de Bill Orcutt de 2017; él terminó escribiéndole y el intercambio comenzó a distancia. El resultado, grabado entre Ciudad de México y San Francisco, evita la lógica habitual del encuentro entre improvisador y compositora: no hay choque de estéticas, sino una especie de suspensión mutua.
Para Fratti, Almost Waking supone otra mutación significativa, recordando ya una serie de lanzamientos colaborativos bajo el brazo (Concepción Huerta, Gudrun Gut, etc.). Si Se Ve Desde Aquí (2022) reducía la exuberancia de sus primeros trabajos para privilegiar una sonoridad más seca, física y frontal, y Sentir que no sabes (2024) llevó esa apertura hacia una mezcla especialmente fértil de melodía, groove y estructuras Pop, aquí la compositora parece interesada en hacer menos y voltear hacia la improvisación: dejar que el intervalo, el silencio y la fricción tímbrica carguen con buena parte de la forma.
“Forced & Forced & Forced” y “The Heaven Of Our Misery” son quizá los momentos donde esa sonoridad libre se vuelve más evidente: no por la falta de estructura, sino por la manera en que guitarra, cello y voz construyen una arquitectura evolutiva alrededor de motivos mínimos. “Steps Of The Sun”, en cambio, condensa mejor la cualidad hipnótica del álbum. Un punto muy especial es “Todo puede ser error”, que nos remite a la intimidad y delicadeza que siempre ha acompañado la voz de Maria Belén, que contrasta con cualquier rudeza instrumental. Son canciones que parecen estar a punto de convertirse en otra cosa y deliberadamente se quedan en ese umbral.
El título resulta entonces bastante preciso: esta es música situada entre estados, entre la vigilia y el sueño, entre la composición y la improvisación, entre el folk espectral y una forma de canción libre que se resiste a fijar sus contornos. Puede evocar habitaciones vacías, recuerdos incompletos, una película cuyo argumento se ha borrado pero conserva la textura de sus imágenes; también puede simplemente producir esa rara sensación de estar escuchando algo familiar sin poder identificar de dónde proviene. En efecto, un ‘apapacho’ a los oídos y al corazón.
Almost Waking funciona porque Orcutt y Fratti entienden que la austeridad no significa escasez: cada roce de cuerda, cada inflexión vocal y cada silencio tiene peso. Es un disco pequeño en escala pero considerable en consecuencias, una colaboración que no intenta demostrar compatibilidad sino descubrirla, y que encuentra su fuerza precisamente en esa economía de medios. Y además, tremenda portada.
