Perfil /// Benin City

Por Marco Avre @moody_ y moonman /// Fotos cortesía Malfi.co

Las nominaciones al Mercury Prize se acercan y un nombre que ha saltado es Benin City, el cual es un proyecto inglés que une de forma peculiar ritmos africanos, gracias a uno de sus integrantes, con un rock contemporáneo.

Para conocer a fondo esta Propuesta MHR los entrevistamos. Está a tiempo de adoptarlos antes de que el mainstream los tome.

¿Por qué Benin City? ¿Pasó en particular en esta ciudad?
Josh: Es el lugar de origen de mis padres, pasé mis primeros 16 años en ese lugar. Cuando teníamos que ponerle nombre a la banda no había un nombre mejor por lo que quedó esta opción.

¿Cómo fusionaron todas sus influencias? ¿Fue espontáneo o premeditado?
Tom: Por mucho tiempo fuimos una banda basada en la improvisación, pero para este álbum tuvimos que crear un proceso y pensar mejor en lo que queríamos crear. Los tres hicimos una lista de nuestra música favorita y fuimos descartando bandas hasta llegar a un terreno común. Eso inevitablemente hizo perfilar nuestro sonido. No íbamos a crear un género con este álbum, pero me gusta pensar que hay algo de espontaneidad en él. Tratamos de dar lo mejor y ser creativos al hacer un disco que la gente lo quiera oír. ¡Ojalá pase!

Josh: Creo que la lista fue algo muy importante para darnos una plataforma para empezar y saber qué sonidos queríamos crear y ubicarnos para tener ideas que se salieran de lo que queríamos. Hubo muchas canciones que dejamos atrás que salieron al preguntarnos: “Está muy buena, pero realmente queda en la lista que hicimos? No no queda, Adiós”. También nuestro productor Marc Pell de Micachu And The Shapes nos ayudó inmensamente a unificar nuestro sonido.

¿Creen que las canciones que grabaron en el estudio se apegaban a los demos originales?
Tom: Sí, definitivamente. Marc le dio un toque único a esta producción que lo volvió muy lo-fi y honesto. Los tres hicimos demos en mi cuarto en Brixton. Algunas de las tomas originales de los demos terminaron en el disco, lo cual nos parece increíble. Eso le da un cierto carisma al disco.

¿Qué tan difícil ha sido conectar su música con su futuros fans?
Tom: El internet es una cosa maravillosa. El hecho de que estemos contestando respuestas para un medio mexicano es sorprendente. Hemos sido afortunados de tener una gran respuesta de varios blogs y revistas que nos han ayudado mucho. Estoy agradecido con las personas que se han tomado el tiempo necesario para oirlo.

Josh: No podría decir que ha sido difícil, más bien retador. Hemos sido bendecidos por nuestro sello que nos han ayudado a navegar en aguas turbias. ha sido un proceso demandante y creativo de sacar nuestra música y agradecemos por cada fan que hemos adquirido. Las cosas podrían ir mejor pero estamos en un buen lugar por el momento.

¿Creen que la atención que han recibido de los medios ha sido beneficioso o estresante?
Tom: En general la gente ha sido muy amable. Comparado a un año atrás, creo que la gente se ha abierto aún más a nuevos estilos musicales.

Josh: La respuesta que hemos tenido ha sido de favorable a estática. Hemos tratado de disfrutar el momento al no comparar o exceder lo que hemos logrado. El año pasado sentíamos que nadie estaba interesado en nosotros. Al demonio. El mes pasado tuvimos largas noches pensando en que si un álbum “sin género” era la forma de seguir este 2013. Aparte yo busco desesperadamente la atención, por lo que ¡quiero la luz sobre mí! Jeje. 

¿Les gustaría estar entre la lista de nominados al Mercury Prize?
Tom: Aparecimos en la página web de los premios como “recomendados” pero las nominaciones aún no salen. Sería muy bueno aunque han salido muy interesantes propuestas este año. Ya veremos.

Josh: Hay una gran diferencia entre “recomendado” a “nominado”. No me gustaría hablar de eso. Es como ver la luna por un telescopio: está lejana desde un cierto punto de vista, aparte ha sido un gran año para la música. Ahora me siento feliz que hemos sido nombrados junto a otros grandes contendientes. Hasta que sea el anuncio veremos caras felices o tristes.

¿En qué momento se dieron cuenta de que el grupo ya no era un hobby, sino una forma de vida?
Tom: La música siempre ha sido mi pasión y he estado tocando profesionalmente por muchos años por lo que nunca diría que fue mi hobby. Después de que grabamos “Baby” supimos que por fin habíamos encontrado nuestro sonido. Cuando escuchamos la versión masterizada fue un momento muy especial.

Josh: Creo que fue cuando salimos de gira con Dan Le Sac. Tocamos ante 50 personas en Cardiff, Gales y el mánager del lugar nos pidio nuestro correo. A la próxima mañana nos ofreció dinero por una versión de “Wha Gwan“. De regreso a Londres pensé que esto iba en serio y que podríamos sacar algo bueno.

¿Consideran que las bandas le han dejado de prestar atención al contenido de sus canciones
Josh: Sería falso afirmar que otras bandas le han perdido importancia a sus letras. Hay muchas bandas que le ponen mucha importancia como Beach House, Rufus Wainwright, The Insomniax, Metronomy Scroobius Pip y Ed Sheeran.

¿Tienen planes de venir a México?
Tom: Aún no pero nos encantaría ir. Es genial que algunas personas nos estén escuchando por allá. Ojalá nos veamos pronto.

Josh: Estamos en la etapa de planeación, pero sí, sería un sueño ir a México.